特定光源的辐射亮度是一个定值，它是整个光谱段范围内的所有能量总和。 对于特定波长的能量值可用光谱发射亮度来测量。
光谱辐射亮度的国际单位是瓦特/平方米·球面度·纳米（Watt/m2·sr ·nm）。
这是对照在单位面积上的特定波长的辐射通量的测定。
光谱辐射照度的国际单位是瓦特/平方米·纳米（Watt/m2·nm）。
许多光谱能量分布曲线不同的光源，能够产生出相同的视觉效果，相同的色彩；也就是说，光源的色彩并不能告诉人们，它的光谱能量分布是怎么样的。通常情况下，两种不同的光源，即使有相同的xy值，或者是相同的色温，它们的光谱能量分布也可能是不一样的。 因此，了解光谱能量分布，能使我们更精确、更容易地了解颜色、描述颜色。 （参见图2.4.4.3 几种常见CIE光源的光谱能量分布曲线）
因此，光谱辐射测定方法是目前最精确，也是最完整的描述色彩的方法。光谱能量分布曲线可以用来作简单的目测分析，也可以和另一种光源的曲线数据作比较。然而，最好的应用是将光谱数据和CIE的配色函数曲线一起作积分，得到CIE三刺激值。然后将三刺激值通过公式转换，计算得出各种CIE色度坐标和亮度值，也就是我们通常所接触到的色空间。
标准光源D65: 正常日光（包含紫外线波长区）相关色温为6504K
标准光源C: 正常日光（不包含紫外线波长区）相关色温为6774K
标准光源A： 相关色温为2856K的白炽灯光